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BLOG & TODAY'S COLUMN

[ 2017年12月07日 07時00分 ]

史上最強の捕手

1947年12月7日、後にMLB史上最強の捕手と呼ばれるジョニー ベンチはオクラホマシティーに生まれました。父方にアメリカ先住民の血を引く彼は1965年のドラフト会議においてシンシナティー・レッズから2位指名を受けて入団しています。1967年にはマイナーリーグからメジャーデビューを果たし、翌年のスプリングキャンプでは往年の強打者であるテッド・ウィリアムズが、彼の鋭いスイングを見て将来の野球殿堂入りを予言します。その後は1970年と72年に本塁打と打点のタイトル二冠を獲得し、ともにシーズンMVPに輝いています。1970年代当時のシンシナティー・レッズは名将スパーキー・アンダーソンのもと、MLB最多安打のピート・ローズ、本塁打王2度打点王3度のジョージ・フォスター、親子二代で名選手と呼ばれるケン・グリフィー(シニア)らを擁し〝ビッグレッドマシン〟と呼ばれ、ワールドシリーズを二年連続で制覇(1975、76年)するなど圧倒的な強さを誇りましたが、ジョニー・ベンチは攻守の要としてチームを支えました。テッド・ウィリアムスの予言から21年後の1989年アメリカ野球殿堂入りを果たしています。