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BLOG & TODAY'S COLUMN

[ 2017年10月14日 07時00分 ]

人類初の音速飛行

1947年10月14日アメリカ、カリフォルニア州エドワーズ空軍基地近くの上空において、テストパイロット チャック・イェーガー大尉が操縦する友人実験機、ベルX1(愛称は彼の愛妻にちなんだ〝GLAMOLOUS GLENNIS〟)が人類初の音速飛行を成功させました。彼は第二次大戦時、陸軍に一兵士として入隊し整備兵として配属され、後にパイロットになっています。欧州戦線で活躍し一躍エースパイロットの仲間入りを果たしています。戦後は創設されたアメリカ空軍に移りテストパイロットとして音速の壁に挑みます。実は音速飛行を成功させた2日前に彼は落馬により肋骨に怪我を負っていましたが、テストパイロットを外されたくない為にその怪我を隠してフライトに臨んだのでした。彼は最終的に准将として除隊(後に少将に叙せられる)つまり二等兵から将軍にまで昇りつめている稀有な軍人でした。アメリカの有人宇宙飛行計画〝マーキュリー計画〟を描いた映画「ライトスタッフ」には彼のことも描かれており、彼自身がテクニカルアドバイザーとして製作に参加したうえ、劇中にカメオ出演もしています。